Почему все в России способны приятно общаться в среде друзей, родных и коллег, но в большинстве своем не способны создать эффективные общественные организации? Авторы книги пытаются ответить на этот вопрос. Сначала исследование современного словоупотребления и анализ проблем современных общественных движений ставят более четкий диагноз особой сухости и скучности современной общественной жизни в России. Предлагаемый вслед за этим анализ истории русских терминов с корнем на "общ-" и описание того, как в XVIII веке были впервые сформулированы научные представления об "обществе", позволяют указать на специфику русских понятий "общество" и "общественность" и на особую роль категории "публика", которая могла бы, но не стала центральным термином зарождавшихся в XVIII веке политической философии и публичной сферы. Как справиться с нынешним засильем общественности и перейти к эпохе большей значимости и силы публичной политики?